Dove si trova la Lunigiana: confini, mappe e come arrivare

Lunigiana tra Toscana e Liguria: guida a confini, mappe, borghi e collegamenti. Distanze reali, percorsi e consigli pratici per muoverti ora.

La Lunigiana si trova all’estremo nord della Toscana, distesa lungo la valle del fiume Magra tra le Alpi Apuane a ovest e l’Appennino Tosco-Emiliano a est. È una zona di confine naturale che tocca la Liguria nella bassa valle e si appoggia al crinale che guarda l’Emilia-Romagna. In termini amministrativi, la sua parte principale ricade nella provincia di Massa-Carrara, con centri come Pontremoli, Aulla, Fivizzano, Bagnone, Villafranca in Lunigiana e Licciana Nardi; nella porzione ligure della bassa Val di Magra rientrano località dello spezzino come Sarzana, Santo Stefano di Magra e il comune di Luni, dove sopravvive l’eredità dell’antica città romana da cui tutto prende il nome. Chi cerca dove si trova la Lunigiana sulla mappa dell’Italia deve immaginare una cerniera tra tre regioni che unisce costa, montagna e pianura in un raggio di pochi chilometri.

Per capire l’ubicazione in modo concreto basta guardare alle distanze effettive: da La Spezia al cuore della valle si impiegano 40–50 minuti seguendo il corso del Magra; da Parma si scende in circa un’ora attraverso il Passo della Cisa lungo l’A15; da Genova la si raggiunge in un’ora e mezza scarsa, mentre da Firenze occorrono poco più di due ore in auto. La posizione geografica della Lunigiana è quindi quella di una porta tra Nord e Centro Italia, con percorsi storici e moderni che coincidono: strade, ferrovia e antiche vie di pellegrinaggio si sovrappongono in una valle che ha sempre fatto da ponte.

La risposta immediata: il perimetro che serve davvero

Se si dovesse tracciare un contorno semplice, la Lunigiana corrisponde all’alta e media Val di Magra in Toscana, più la bassa valle ligure che scende verso il mare. Il fiume Magra è la spina dorsale che orienta tutto: nasce sui rilievi appenninici, raccoglie le acque di torrenti come Taverone, Aulella e Bagnone, attraversa l’area di Aulla e Santo Stefano di Magra e sfocia nel Tirreno nei pressi della Bocca di Magra, tra Ameglia e Luni. A ovest, le Alpi Apuane alzano bastioni di marmo e boschi scoscesi; a est, i dorsali dell’Appennino aprono valichi che da secoli collegano la valle con la Pianura Padana. A nord, il Passo della Cisa segna il passaggio verso Parma; a sud, le colline si allargano alla volta del Golfo dei Poeti.

Questa collocazione ha una conseguenza diretta: la Lunigiana è Toscana per amministrazione, Liguria per sbocco al mare, Emilia per crinali e cerniere. È il motivo per cui si parla spesso di Lunigiana storica, un’area culturale più ampia dell’attuale confine amministrativo, che include la bassa valle spezzina e guarda oltre i passi verso la Val Taro e la Val Parma. In pratica, quando si domanda in quale regione si trova la Lunigiana, la risposta corretta è principalmente in Toscana, con un’appendice storica e geografica in Liguria e un orizzonte appenninico che sfiora l’Emilia.

Confini e suddivisione: Toscana, Liguria, Emilia

La geografia istituzionale aiuta a fissare l’ubicazione della Lunigiana. I comuni toscani che la compongono in modo compatto appartengono alla provincia di Massa-Carrara e formano un mosaico omogeneo lungo la valle: Pontremoli a nord come porta d’ingresso dall’Appennino; Mulazzo, Villafranca in Lunigiana e Bagnone nel tratto centrale; Filattiera e Licciana Nardi ai lati del Magra; Fivizzano che presidia le valli interne verso Apuane e Appennino; Comano e Zeri sui rilievi più alti; Aulla come baricentro viario e ferroviario. A sud e ovest il paesaggio si apre verso Fosdinovo e, fuori dalla definizione più stretta, verso Carrara e le aree marmifere che fanno da soglia con la costa.

Sul versante ligure, la bassa Val di Magra comprende comuni della provincia della Spezia come Sarzana, Santo Stefano di Magra e Luni. È qui che le tracce dell’antica città romana di Luni — porto del marmo e delle rotte mediterranee — danno nome all’intero territorio. Questa porzione ligure rientra spesso nelle guide come “Lunigiana storica”, a indicare una continuità di paesaggio, dialetti, cucina e rete urbana che non si lascia fermare dai confini amministrativi. A nord, il crinale con l’Emilia-Romagna non ha centri lunigianesi oltrepassati, ma è fondamentale per la viabilità: i passi della Cisa, del Bratello e del Lagastrello regolano i collegamenti con Parma e Reggio Emilia.

Questa triplice appartenenza si riflette su carte, indicazioni stradali e persino su come gli stessi abitanti si raccontano. Dire “Lunigiana dove si trova” significa accettare che sia un’area di soglia, dove cartelli toscani si alternano con indicazioni liguri, e dove la logistica della montagna convive con la prossimità del mare. È anche la ragione per cui le distanze utili sono sempre due: quella reale in chilometri e quella percepita dai valichi.

Come arrivare e tempi reali di percorrenza

Raggiungere la Lunigiana è semplice proprio perché la sua posizione è di cerniera. L’asse principale è l’Autostrada A15 (Parma–La Spezia), che corre parallela al Magra e collega la valle al sistema A1 e A12. Le uscite di Pontremoli, Villafranca-Bagnone, Aulla e Santo Stefano di Magra servono i principali centri, con ramificazioni su strade provinciali che risalgono le valli laterali. La storica SS62 della Cisa rimane un’alternativa panoramica per chi preferisce un viaggio più lento tra borghi e boschi. Sul lato costiero, l’A12 e la Variante Aurelia avvicinano la Lunigiana alla riviera ligure e alle spiagge del Golfo dei Poeti, creando un corridoio rapido tra montagna e mare.

La ferrovia Pontremolese (linea Parma–La Spezia) è l’altro binario dell’ubicazione: interseca la Lunigiana da nord a sud con stazioni a Pontremoli, Villafranca-Bagnone, Aulla Lunigiana e Santo Stefano di Magra. I treni regionali assicurano gli spostamenti interni e verso La Spezia e Parma; gli Intercity garantiscono collegamenti diretti con Milano, Pisa e altre città della dorsale tirrenica. Per chi vola, gli aeroporti più comodi sono Pisa e Genova per i voli nazionali e internazionali, Parma per rotte selezionate e, con tempi leggermente più lunghi, Firenze e Bologna.

Le tempistiche indicative aiutano a trasformare la mappa in agenda. In auto, La Spezia–Aulla si percorre in 40–50 minuti a seconda del traffico; Parma–Pontremoli in circa un’ora con buone condizioni; Genova–Sarzana scende sotto l’ora e mezza, mentre Firenze–Aulla richiede intorno a due ore e un quarto con il passaggio dalla A11 alla A12 e infine all’A15. In treno, La Spezia–Pontremoli si copre in poco più di un’ora con i regionali; Parma–Pontremoli oscilla attorno ai 70–90 minuti. Questi dati non sono accessori: spiegano perché la Lunigiana, pur montana, sia facile da raggiungere e perché la domanda “dove si trova la Lunigiana” abbia sempre una risposta legata ai tempi, prima ancora che ai chilometri.

Territorio fisico: fiume Magra, montagne, clima

L’identità geografica della Lunigiana nasce dall’incontro tra un fiume ordinatore e due sistemi montuosi. Il Magra modella la valle principale, riceve i rami laterali e definisce un fondovalle più dolce, dove si addensano comuni, servizi e vie di transito. A ovest, le Alpi Apuane alzano creste calcaree, grotte e pareti che precipitano quasi verso il mare; a est, l’Appennino offre crinali più ampi, boschi di faggio, castagno e abete, laghetti d’alta quota e pascoli che guardano verso l’Emilia. In mezzo, colline terrazzate e piccoli altipiani ospitano borghi di pietra scura e tetti d’ardesia, una cifra stilistica comune che aiuta a riconoscere la Lunigiana a colpo d’occhio.

Il clima è un altro segno di confine. L’influsso del Tirreno addolcisce gli inverni rispetto all’Appennino interno, ma le correnti di crinale portano piogge generose in autunno e inizio primavera e nevicate non rare sulle quote più alte. Le estati sono calde in fondovalle ma generalmente ventilate, con la possibilità di salire di poche decine di minuti per trovare temperature più miti. La primavera e l’autunno sono le stagioni in cui la valle dà il meglio: il bosco si accende di fioriture o foliage, i torrenti scorrono pieni, i borghi animano piazze e cortili con appuntamenti che hanno radici agricole e comunitarie.

La rete delle aree protette sottolinea la qualità ambientale della zona. Le Apuane sono tutelate da un parco regionale che protegge ecosistemi carsici e paesaggi unici in Europa; l’Appennino rientra nel Parco nazionale che lega il crinale emiliano a quello toscano e valorizza proprio quell’equilibrio tra biodiversità e presenza umana che ha permesso alla valle di restare viva, coltivata, abitata. A sud, nella bassa Val di Magra, il Parco di Montemarcello-Magra-Vara custodisce l’estuario, i canneti e le zone umide, altra faccia di un territorio che, nel giro di un’ora, passa dalle faggete d’altura alla macchia mediterranea. È un dato concreto che spiega l’ubicazione della Lunigiana meglio di tante linee: qui si vive su una scala corta, ma con paesaggi diversi quanto quelli di una regione intera.

Luoghi e centri che definiscono la geografia

La mappa prende corpo nei centri che scandiscono la valle. Pontremoli, porta settentrionale, è città di ponti e pietra, affacciata sui rami del Magra e protetta dal Castello del Piagnaro. È un nodo naturale: da nord arriva la Cisa, da est si aprono passi come il Bratello, da ovest l’ombra delle Apuane. La sua impronta culturale è forte, ma è soprattutto la posizione a farne un cardine dell’alta Lunigiana. Più a sud, Villafranca in Lunigiana e il borgo murato di Filetto raccontano la pianura fluviale in miniatura, con il grano dei secoli e i vicoli stretti a disegnare una scacchiera medievale intatta.

Aulla è lo snodo per eccellenza dell’area centrale: qui si incrociano autostrada, ferrovia e strade per le valli laterali. È la stazione naturale per salire verso Fivizzano, che domina l’anfiteatro di valli tra Apuane e Appennino, e per raggiungere Equi Terme, dove la geologia della montagna si fa spettacolo tra grotte, sorgenti e pareti. Il ramo orientale spinge verso Comano e i passi per l’Emilia, mentre quello occidentale si arrampica tra Fosdinovo e le soglie con la costa. Nel tratto più alto, Zeri rappresenta la Lunigiana d’alpeggio, fatta di pascoli, ovili e prati lunghi d’estate.

Sul versante ligure, Sarzana è la porta marittima della valle, con le sue fortezze e il disegno urbano che guarda tanto alla pianura quanto al mare. Santo Stefano di Magra è l’altro gancio logistico, connesso alla rete autostradale e ferroviaria che porta verso La Spezia e il Golfo. Luni, infine, è il nome che spiega tutto: archeologia, porto antico, marmo che scendeva dalle Apuane lungo la valle e ripartiva verso il Mediterraneo. Questa triade spezzina non è un’appendice, ma la bassa valle che completa l’ubicazione della Lunigiana come un’ellisse con due fuochi, la montagna e il mare.

I castelli e le pievi sono i chiodi a cui è appesa la carta geografica. Oltre al Piagnaro di Pontremoli, spiccano la Verrucola di Fivizzano, il Castello dell’Aquila di Gragnola, le rocche di Malgrate e Lusuolo affacciate sul Magra, il Castello di Fosdinovo che domina la bassa valle. Le statue stele, custodite in un museo d’eccellenza proprio al Piagnaro, sono l’altra costante geografica: testimoniano una presenza umana plurimillenaria in un paesaggio che ha continuato a essere attraversato e abitato. Lo stesso discorso vale per la via Francigena, che scende dalla Cisa e percorre la valle con tappe storiche come Pontremoli, Filattiera e Aulla: un itinerario di cammino che oggi rilegge in chiave contemporanea la ragione profonda per cui qui si è sempre passato e sostato.

Mappe mentali utili e orientamento pratico

Per orientarsi senza incertezze conviene costruire una mappa mentale in tre livelli. Il primo è la spina dorsale: il Magra e l’A15 sono l’asse nord-sud, con stazioni e uscite che servono i centri più importanti. Se l’obiettivo è raggiungere Pontremoli e l’alta Lunigiana, la via più breve dal nord Italia è la Cisa, che scende diretta al capoluogo storico della valle. Se si punta ai castelli del tratto centrale o a Fivizzano, l’uscita Aulla è il riferimento pratico da cui deviare verso est e ovest. Per la bassa valle e i raccordi con il mare, il baricentro è Santo Stefano di Magra, con la possibilità di spingersi in pochi minuti a Sarzana e al Golfo dei Poeti.

Il secondo livello è quello delle valli laterali. Verso il Taverone, il Rosaro e l’Aulella si sale rapidamente di quota e si entra in una Lunigiana più interna e silenziosa, dove i tempi rallentano e i chilometri pesano di più. Qui le distanze vanno lette in minuti, non in chilometri: un tragitto di 15–20 km su una provinciale può richiedere 40 minuti perché la strada segue il profilo dei torrenti e attraversa borghi con limiti di velocità. Non è un dettaglio, ma il modo migliore per evitare errori di pianificazione: la Lunigiana non è un’autostrada, è una rete di strade di valle che portano ovunque, ma senza fretta.

Il terzo livello è quello dei passi. Sapere dove si trovano e come si leggono aiuta a capire l’ubicazione su scala larga. La Cisa unisce direttamente la valle a Parma e all’A1; il Bratello collega Pontremoli alla Val Taro; il Lagastrello porta verso l’Appennino reggiano e i suoi altipiani. D’inverno, con neve o ghiaccio alle quote più alte, le condizioni possono richiedere prudenza; d’estate sono corridoi che in un’ora scarsa regalano il salto di clima e di paesaggio che definisce questa terra di confine.

A completare l’orientamento, due coordinate pratiche. La latitudine dell’alta Lunigiana oscilla attorno ai 44,3–44,4° N, la longitudine intorno ai 9,8–10,0° E: numeri che, messi su una carta digitale, portano dritti tra Pontremoli e Aulla. E poi c’è un fatto di lingua: nelle indicazioni locali troverete spesso la formula “Val di Magra” accanto a “Lunigiana”. Non sono sinonimi perfetti, ma nella pratica quotidiana raccontano la stessa area di vita: la valle del Magra e la sua identità lunigianese.

Sapori, stagioni e dettagli che spiegano la posizione

La posizione tra montagne e mare si riconosce anche a tavola, un altro modo concreto per capire dove si trova la Lunigiana senza guardare la bussola. I testaroli di Pontremoli, cotti su testi di ghisa, sono figli di una cucina di confine che accoglie il pesto ligure senza rinunciare a olio e Parmigiano. I panigacci di Podenzana nascono da piatti di terracotta impilati nel fuoco e si mangiano caldi con salumi e formaggi: un gesto che sa di Appennino, ma guarda già al mare. La Farina di Castagne della Lunigiana DOP e il Miele della Lunigiana DOP sono due denominazioni che mettono il timbro sulla qualità agricola di un territorio che, pur vicino alla costa, resta interno nel carattere e nella filiera. La pecora zerasca e i formaggi d’alpeggio raccontano i prati di Zeri; i Colli di Luni e la Val di Magra in etichetta ricordano che tra i filari arriva il respiro salmastro della costa.

Il calendario offre un’altra chiave di orientamento. Primavera e autunno sono le stagioni perfette per camminare sulla Francigena, per salire ai castelli e per leggere il paesaggio senza calura. Estate significa torrenti limpidi, pozze all’ombra e feste di paese dove la comunità si ritrova; inverno, nelle giornate terse, regala quelle mattine in cui si vede la striscia del mare dietro le Apuane e la sera si sente l’odore di legna dai metati dove un tempo si essiccavano le castagne. Anche questo è posizione: un territorio che, in poco spazio, ha quattro stagioni davvero diverse.

La rete culturale aiuta a non confondere i piani. Il Premio Bancarella a Pontremoli è una delle manifestazioni che consolidano il ruolo di capo-valle della città, mentre i castelli aperti alle visite tra Fivizzano, Gragnola, Fosdinovo e Filattiera disegnano un percorso naturale da nord a sud. Il Museo delle Statue Stele al Castello del Piagnaro è l’altro perno: non è solo storia, è la prova materiale che questa valle è abitata da millenni, cioè che la sua ubicazione è sempre stata strategica e riconosciuta. Vederle una dopo l’altra, con i loro segni di armi, collane e volti schematici, è come leggere una carta antichissima dove i passi, i guadi e i piani erano già punti di riferimento.

La sicurezza viaria e i servizi completano il quadro pratico. Lungo l’A15 e la SS62 sono presenti aree di servizio e svincoli ravvicinati; le stazioni distribuite lungo la ferrovia consentono spostamenti di valle anche senza auto; i presidi sanitari principali si trovano ad Aulla e Pontremoli, con collegamento rapido verso La Spezia e Massa. Sono informazioni utili per chi lavora o studia tra costa e interno e ogni giorno attraversa, spesso senza farci caso, la frontiera naturale che definisce la Lunigiana.

Coordinate chiare per arrivare senza dubbi

Tirando le fila, la risposta resta lineare: la Lunigiana è Toscana del nord, appoggiata alla Liguria nella bassa Val di Magra e al crinale emiliano lungo i passi. La mappa da tenere in testa è quella del Magra che scorre al centro, con le Apuane a fare da spalla occidentale e l’Appennino a chiudere il lato orientale. Da La Spezia si entra per Santo Stefano di Magra e Aulla in meno di un’ora; da Parma si scende per la Cisa fino a Pontremoli in circa un’ora; da Genova e Firenze si arriva in tempi ragionevoli grazie al nodo A12–A15. La posizione geografica è quella di una cerniera, e proprio questa caratteristica spiega la ricchezza del territorio: in pochi chilometri si passa dal mare alla montagna, dai vigneti ai castagneti, dalle fortezze costiere alle pievi di valle.

Per chi cerca dove si trova la Lunigiana con l’urgenza di fissare un itinerario, bastano due riferimenti: Pontremoli per l’alta valle e Aulla per il baricentro. Da lì si risale o si scende, si devia verso Fivizzano e le sue valli o si piega a ovest verso Fosdinovo e la soglia ligure. Per chi ha bisogno di collocarla nel quadro più ampio dell’Italia, è la fascia interna tra La Spezia e Parma, una striscia verde che unisce il Tirreno alla Pianura Padana. Ecco perché, alla fine, la definizione più utile è anche la più semplice: Lunigiana è la valle del Magra tra Apuane e Appennino, una terra di confine armonioso dove i confini aiutano a orientarsi, non a separare.

🔎​ Contenuto Verificato ✔️

Questo articolo è stato redatto basandosi su informazioni provenienti da fonti ufficiali e affidabili, garantendone l’accuratezza e l’attualità. Fonti consultate: Parco Appennino, RFI, Parco Montemarcello-Magra-Vara, Visit Lunigiana, SALT, Regione Toscana.